Resumen:
El concepto de desarrollo sustentable remite, más allá de su vaguedad y
diversas definiciones, a una preocupación sobre el estado del medio ambiente. En los
últimos 20 años se han desarrollado una serie de metodologías para medir la
sustentabilidad, lo que ha convertido al concepto en algo más operativo. En este
artículo argumentamos que, no obstante el gran avance en la materia, las mediciones
más importantes sobre sustentabilidad han menospreciado las contradicciones sociales,
con lo cual la problemática ambiental queda relegada a una cuestión principalmente
—y en algunos casos exclusivamente— técnica. Al considerar a la sociedad humana
como un todo en su relacionamiento con el entorno, las mediciones sobre
sustentabilidad han privilegiado el relacionamiento genérico de la sociedad —
considerada como unidad— frente a la naturaleza externa. Con ello, quedan ocultas
las contradicciones sociales que son, muchas veces, las verdaderas causas de los
problemas ambientales. Asimismo, explicaremos las las razones de esta falta de
consideración de las relaciones sociales. Un segundo propósito del artículo es mostrar
cómo ciertos conceptos, en este caso los de productividad social y excedente potencial,
pueden ser de utilidad para medir aspectos sociales de la sustentabilidad ambiental.