Remoción de teluro y selenio de los efluentes de cianuración

Abstract

En la actualidad, se están desarrollando procesos para recuperar metales preciosos a partir de minerales refractarios, tales como telururos (e.g. AuTe2, Ag3AuTe2) y selenuros (e.g. Ag2Se). Cuando el teluro y el selenio se encuentran en cantidades excesivas en la solución de lixiviación, interfieren en los procesos posteriores, disminuyendo la recuperación de los metales preciosos. Por lo tanto, éstos deben removerse antes de continuar el proceso. México cuenta con yacimientos de minerales preciosos asociados con teluro y selenio; los más importantes se encuentran localizados en el estado de Sonora. En este trabajo se propone realizar la remoción del teluro y selenio de solución de cianuración proveniente del proceso de lixiviación del oro mediante la técnica de extracción con solventes y electrodeposición, con el objetivo de purificar la solución con cianuro en solución y poder reciclarla de vuelta al proceso de lixiviación. Para la técnica de extracción con solventes se evaluó el uso de aminas cuaternarias (quartamin TPR y amina F) en una concentración de .022 mol/L para remover complejos de teluro y selenio. Se logró extraer un 83 % de Se a un pH de 11 ([Se]0 = 20 mg/L, [CN]T = 26.36 mg/L a 25 °C) y un 10 % de Te ([Te]0 = 23 mg/L, [CN]T = 16.31 mg/L a 25 °C) empleando la amina quartamin TPR. La amina F mostró recuperaciones menores para ambos elementos. En la técnica de electrodeposición se utilizaron las técnicas electroquímicas de voltametría cíclica, voltametría de barrido lineal, electrodo de disco rotatorio y cronoamperometría. Se encontró que el ion telurito (TeO32-) se reduce a teluro elemental a un potencial de -1.062 V (vs electrodo de calomel saturado, ECS) en medios alcalinos, y el ion selenito (SeO32-) es reducido a selenio elemental a un potencial de -0.80 V vs ECS en medio ácido. Finalmente, se realizó una prueba de electrodeposición masiva de teluro en medio alcalino, a nivel laboratorio y se encontró un compuesto formado únicamente por Te elemental.