Modernidad e higiene pública en la ciudad de Zacatecas, 1879 - 1917

Abstract

La higiene pública es un tema que permite conocer a la ciudad de Zacatecas y sus habitantes en un determinado momento histórico, así como dar cuenta de todos aquellos procesos que ocurrieron alrededor del mismo con la finalidad de promover o conservar la salud de sus habitantes. La periodización que se estableció gira en torno a estos asuntos debido a que es precisamente en 1879 cuando la prevención, la atención y las mejoras sobre los asuntos de la higiene pública van a verse cristalizadas en políticas de intervención, gracias a la creación de un organismo dentro del Estado porfirista encargado de dichas cuestiones: el Cuerpo Especial del Estado Mayor. Esta situación se modificará en 1917, cuando se establezca en la Constitución de ese año, que los servicios de salud serán organizados por una sola autoridad nacional. Desde esta perspectiva, el tema puede ser analizado para la ciudad de Zacatecas desde varios objetivos. El primero de ellos es documentar y analizar las medidas que sobre higiene pública emanaron en ese momento desde el Estado federal, estatal y –donde se centra la atención– local. Es necesario también, revisar las políticas, las instituciones y los reglamentos que aparecieron para dar sentido a la idea de salud; si es un momento en que los problemas de higiene pública formaron parte de las preocupaciones del gobierno en los tres niveles señalados, ¿quiénes se hicieron cargo de dar soluciones modernas? En específico, se pretende analizar la importancia que cobra la aplicación de medidas sobre higiene pública desde el gobierno, apoyados por dos grupos de profesionistas: médicos e ingenieros. Su interés giraba no sólo en torno a la enfermedad, éste era el medio para lograr transformar la ciudad para que sus pobladores fueran verdaderos ciudadanos, apoyándose en los preceptos de la higiene pública. Debido a eso, habrá que revisar la formación de la política de intervención que tenía su base en los conocimientos médicos que en la época se tenían sobre las cuestiones de higiene. El segundo objetivo se centra en las costumbres de la población y de la problemática de la higiene pública, por lo que será menester documentar y analizar si al lado de los conocimientos médicos profesionales modernos persistió el uso de una medicina tradicional, así como conocer las costumbres propias de los habitantes del lugar que se pueden ver reflejadas también en cuestiones cotidianas que afecten la higiene pública. Un tercer objetivo, tiene que ver con la revisión del cuadro general de enfermedades que permita establecer un perfil epidemiológico para la ciudad de Zacatecas y sus pobladores durante ese tiempo; que nos proporcione información sobre las principales enfermedades así como las causas de muerte de la población. El cuarto objetivo se enfoca en la ciudad, en la búsqueda de los cambios que ésta tuvo debido a las concepciones higienistas para dotarla de la infraestructura física necesaria para hacer frente a los desafíos que esa concepción le imponía. La ciudad revisada a partir de su topografía e hidrografía, de sus arroyos y bajadas de agua en época de lluvia, y de su relación con la higiene pública.