Flujo de radón en suelo para uso habitacional en la ciudad de Fresnillo, Zacatecas

Abstract

El radón es un gas natural radiactivo, reconocido como agente cancerígeno debido a la deposición de sus descendientes radiactivos. La exposición a altas concentraciones en interiores es el factor más importante para estimar el riesgo a la salud. La principal fuente de radón atmosférico es el suelo y el potencial de exhalación de éste depende características como permeabilidad, humedad, porosidad, presión, temperatura y, predominantemente, de la geología de la roca subyacente. La medición de la exhalación de radón en suelo y su relación con la geología presente es la base de los mapas de riesgo radiológicos por radón. El objetivo de esta investigación fue conocer la variabilidad espacial de la exhalación de radón en suelo para uso habitacional en la ciudad de Fresnillo, Zacatecas, para identificar áreas de riesgo radiológico por exposición a radón. La medición de la exhalación de radón se realizó in situ, a una profundidad de 20 a 30 cm, aplicando la técnica del vial abierto y centelleo líquido. En total, se midió la exhalación en 31 puntos situados alrededor del centro de la ciudad debido a la baja densidad poblacional y a la disponibilidad de suelo no perturbado por el desarrollo urbano. Aproximadamente en un tercio de puntos la exhalación fue menor a la sensibilidad del método de medición. El máximo valor registrado fue de 14.42 Bq/m2 ·h, obteniéndose valores más altos en suelos xerosol y rendzina, y roca subyacente del tipo conglomerado polimíctico. En promedio, la exhalación fue menor en suelos litosol y roca basáltica y mayor en roca sedimentaria conglomerado polimíctico y roca volcánica riolita. Se observó que la zona con mayor potencial de exhalación de radón se ubica al noroeste de la ciudad donde subyace roca sedimentaria conglomerado polimíctico, aunque cercano al afloramiento de roca riolítica, en el sur de la ciudad, se obtuvieron también valores altos de exhalación.